In de afgelopen jaren is de aanwezigheid van wolven in Nederland een onderwerp van groeiende belangstelling en debat. Volgens recente studies, waaronder die van de Wageningen University & Research (WUR), is het aantal wolvenroedels in Nederland gestaag toegenomen. Eind 2023 werden er negen roedels geïdentificeerd, en inmiddels is er zelfs een tiende roedel gesignaleerd op de Utrechtse Heuvelrug.
De Veluwe blijft het belangrijkste leefgebied voor deze majestueuze dieren, dankzij de overvloed aan schuilplaatsen en een dieet dat goed aansluit bij de beschikbare prooidieren. Professor Jan van der Meer, een vooraanstaand ecoloog aan de WUR, benadrukt dat de Veluwe een ideaal ecosysteem biedt voor wolven. “De diversiteit aan flora en fauna maakt het een perfecte habitat,” aldus Van der Meer.
Toch blijft de vraag: kunnen wolven zich ook elders in Nederland vestigen? Uit de habitatgeschiktheidsanalyse van de WUR blijkt dat er potentieel is voor wolven om zich in andere bosrijke gebieden, zoals Drenthe, Friesland en het oosten van Brabant, te vestigen. Deze regio’s bieden vergelijkbare ecologische voordelen, hoewel de menselijke aanwezigheid en infrastructuur uitdagingen kunnen vormen.
Interessant is dat de drukke Randstad minder geschikt wordt geacht voor wolven. De hoge bevolkingsdichtheid en urbanisatie maken het moeilijk voor deze dieren om zich daar te vestigen. “In gebieden met veel menselijke activiteit is de kans op conflicten groter,” waarschuwt Dr. Laura Jansen, expert in mens-dierconflicten.
Met de verwachte publicatie van een nieuwe voortgangsrapportage door BIJ12 in september, zal er meer duidelijkheid komen over de huidige stand van zaken en de geboortecijfers van wolvenwelpen dit jaar. Deze rapportage zal cruciaal zijn voor beleidsmakers en natuurbeschermers die streven naar een evenwichtige coëxistentie tussen mens en wolf in Nederland.
De toekomst van de wolf in Nederland lijkt veelbelovend, maar vereist voortdurende monitoring en aanpassing van het beleid. Met de juiste maatregelen kunnen wolven een waardevolle toevoeging zijn aan de Nederlandse biodiversiteit.
